Eureka! Institutional Repository

Τα εσπεριδοειδή είναι γνωστά από την αρχαιότητα. Τα βαθυπράσινα δέντρα µε τους χρυσίζοντες, αρωµατικούς, γευστικούς καρπούς εντυπωσίαζαν. Οι καρποί αυτοί είχαν ιδιαίτερη θέση στη µυθολογία, την καθηµερινή ζωή και τις τελετές. Σήµερα η καλλιέργεια των εσπεριδοειδών έχει ιδιαίτερη οικονοµική σηµασία. Τα εσπεριδοειδή καλλιεργούνται συστηµατικά για την παραγωγή καρπών, οι οποίοι καταναλώνονται νωποί ή βιοµηχανοποιούνται για την παρασκευή χυµών, γλυκισµάτων και ζαχαρωτών. Από τους καρπούς των εσπεριδοειδών εξάγονται αιθέρια έλαια και ενώσεις, οι οποίες είναι χρήσιµες στη βιοµηχανία τροφίµων και φαρµάκων. Τα αιθέρια έλαια που εξάγονται από το flavedo της φλούδας των εσπεριδοειδών είναι η κιτράλη και το λεµονένιο. Επίσης από το χυµό των καρπών εξάγεται κιτρικό οξύ. Ακόµη αιθέρια έλαια εξάγονται από τα άνθη (neroli) και από τα φύλλα (petit grain, το οποίο ονοµάζεται κοινώς ανθόνερο).- (Βραχνάκης, 2002) Για την εισαγωγή τους στις χώρες της Ευρώπης, υπάρχουν δύο εκδοχές. Η πρώτη αναφέρει ότι τα έφεραν προς τα δυτικά οι θαλασσοπόροι και οι Άραβες και στη συνέχεια τα διέδωσαν στα παράλια της Μεσογείου (Εγκυκλ. ″Θησαυρός των γνώσεων″, 1956) ενώ η δεύτερη αναφέρει ότι εισήχθησαν µέσω της Μικράς Ασίας και της Βόρειας Αφρικής. (Ραπτόπουλος, 1977).