Η ιστορία των εμβολίων

Abstract

Η ενίσχυση του οργανισμού μέσω των εμβολίων είναι μια από τις σημαντικότερες παρεμβάσεις της δημόσιας υγείας που κατάφεραν να μειώσουν τη βρεφική και παιδική θνησιμότητα και να αυξήσουν το προσδόκιμο επιβίωσης στις σύγχρονες κοινωνίες. Από την εποχή που άρχισε η χρησιμοποίηση των εμβολίων για την πρόληψη νοσημάτων, η ανθρωπότητα κατάφερε να απαλλαγεί από πολλές θανατηφόρες ασθένειες, όπως είναι η διφθερίτιδα και ο τέτανος. Η επιστήμη επικεντρώθηκε στην παραγωγή εμβολίων για την πρόληψη των σοβαρότερων, των πλέον διαδεδομένων και θανατηφόρων ασθενειών. Νέοι στόχοι της έρευνας είναι η ανακάλυψη νέων, η βελτίωση παλαιοτέρων και η ενσωμάτωση όσο το δυνατόν περισσοτέρων εμβολίων σε ένα, με αποτέλεσμα το οικονομικό όφελος και τη μικρότερη ταλαιπωρία των εμβολιαζομένων. Η επίδραση των εμβολίων στην επιδημιολογία των νόσων είναι καταλυτική. Τα θετικά αυτά αποτελέσματα θα διατηρηθούν με την προϋπόθεση ότι τα προγράμματα εμβολιασμών θα συνεχίζονται με τρόπο συστηματικό και μαζικό, καθώς το κράτος και οι κοινωνίες θα εφαρμόσουν προγράμματα προληπτικού εμβολιασμού, ιδιαίτερα στις αναπτυσσόμενες χώρες. Επιπλέον, η ανακάλυψη εμβολίων, για την καταπολέμηση και εξάλειψη θανατηφόρων ασθενειών, όπως οι διάφορες μορφές καρκίνου και το AIDS, βρίσκονται σε πειραματικό στάδιο. Υπάρχει ελπίδα ωστόσο, τα επόμενα χρόνια, να χρησιμοποιούνται ασφαλή και αποτελεσματικά εμβόλια για την αντιμετώπιση όλων αυτών των ασθενειών που μαστίζουν την ανθρωπότητα. Η φύση δε θα πάψει ποτέ να επιτίθεται στην ανθρωπότητα με λιγότερο ή περισσότερο καταστρεπτικές ασθένειες και ο άνθρωπος από την άλλη πλευρά δε θα πάψει να ετοιμάζει την άμυνά του προσπαθώντας να τις αποφύγει. Τα εμβόλια βέβαια δεν αποτελούν πανάκεια, αλλά ένα αποτελεσματικό όπλο σε όλη αυτή την αέναη μάχη, στην οποία δεν έχει θέση η παραμικρή ολιγωρία.