Eureka! Institutional Repository

Τα εσπεριδοειδή απαντώνται ως ιθαγενή φυτά στη Ν. Α. Ασία και ιδιαίτερα στο Ν. Βιετνάμ και Ν. Κίνα.Η καλλιέργεια ήταν γνωστή στις παραπάνω περιοχές από το 2.400π. Χ. Σύμφωνα με τον SWINGLE η Ν. Αραβία είναι η περιοχή προέλευσης και σύμφωνα με τον FRIMMEL σπόροι του Citrus medica, που βρέθηκαν στα ερείπια της Μεσοποταμίας, χρονολογούνται ότι ανήκουν στην 4η χιλιετιρίδα π.Χ. Στην Ευρώπη τα εσπεριδοειδή μεταφέρθηκαν από του Πορταγάλους τον 16ο μ. Χ. αιώνα. Το 1842 ο Κολόμβος μετέφερε σπόρους πορτοκαλιάς και λεμονιάς στην Β. Αμερική, ενώ Ισπανοί ναυτικοί μετέφεραν τους καρπούς των εσπεριδοειδών στην Ν. Αμερική. Τα εσπεριδοειδή είναι καρποί παγκοσμίου ενδιαφέροντος διότη καλλιεργούνται σε περισσότερες από 100 χώρες (Αλγερία, Μαρόκο, Τυνησία, Ισραήλ, Ιταλία, Ισπανία, Ελλάδα, Αυστραλία, Ιαπωνία, Αμερική, Βραζιλία, Μεξικό κλπ.) και σε όλες τις Ηπείρους. Η καλλιεργούμενη έκταση των εσπεριδοειδών σε ολόκληρο τον κόσμο υπολογίζεται οτι είναι περίπου 20 εκατομ. στρέματα και η παγκόσμια παραγωγή ανέρχεται , κατ΄εκτίμηση, σε 63 εκατομμήρια τόνους. Η παραγωγή πορτοκαλιών αποτελεί το 71%, των μανταρινιών το 13%, των λεμονιών 9% και των γκρέιπφρουτ το 7% του συνόλου των εσπεριδοειδών. Τα εσπεριδοειδή καλλιεργούνται στην τροπική και ημιτροπική ζώνη όπου υπάρχουν κατάλληλες κλιματικές και εδαφικές συνθήκες. Οι περιοχές στις οποίες παράγονται τα περισσότερα εσπεριδοειδή περιορίζονται μεταξύ των περιοχών με γεωγραφικό πλάτος 20ο έως 40ο του Βορείου και Νοτίου ημισφαιρίου. Μέχρι πρόσφατα οι ΗΠΑ ήταν πρώτη χώρα παραγωγής εσπεριδοειδών στον κόσμο, τελευταία όμως η Βραζιλία την έχει ξεπεράσει. Οι δύο αυτες χώρες μαζί παράγουν το 42% της παγκόσμιας παραγωγής. Και στις δύο χώρες που προαναφέρθηκαν μεγάλες ποσότητες εσπεριδοειδών μεταποιούνται (52% και 66% για την Βραζιλία και ΗΠΑ αντίστοιχα). Επίσης οι δ’υο μαζί παράγουν το 75% των μεταποιούμενων προϊόντων σε παγκόσμια κλίμακα. Το 33% της παγκόσμιας παραγωγής μεταποιείται σε συμπηκνωμένο χυμό, που διατηρείται σε 3 κατάψυξη. Άλλες χώρες που παράγουν πολύ μεγάλες ποσότητες εσπεριδοειδών είναι η Ιαπωνία, το Μεξικό, η Αίγυπτος, η Αργεντινή, η Ισπανία, το Μαρόκο, το Ισραήλ, η Κούβα και η Ν. Αφρική. Το μεγαλύτερο ποσοστό των νωπών εσπεριδοειδών καταναλίσκεται στο Βόρειο ημισφαίριο, και ιδιαίτερα στην Βόρεια Ευρώπη, και προέρχεται από χώρες της Μεσογείου (Ισπανία, Ιταλία, Ελλάδα, Κύπρος, Ισραήλ και Μαρόκο). Άλλες χώρες που εξάγουν μεγάλες ποσότητες πέραν των παραμεσόγειων που ήδη αναφέρθηκαν, είναι οι ΗΠΑ, η Κούβα, Η Ν. Αφρική, η Αργεντινή και μερικές άλλες.